"Манчестер Сити" против Санчеса, "Арсенал" против Агуэро

В центральном матче 22-го тура чемпионата Англии сойдутся «Манчестер Сити» и «Арсенал».

«Люди судят о возможностях нашей команды по большим матчам — с “Манчестер Юнайтед”, “Челси”, “Ливерпулем”. Игра против “Манчестер Сити” тоже подходит под это определение», — откровенничал накануне Арсен Венгер. Разумеется, после этого главному тренеру «Арсенала» сразу же припомнили последний визит на «Этихад». В декабре 2013-го «канониры», лидировавшие на старте сезона, безропотно уступили хозяевам со счетом 3:6 и вскоре покинули первую строчку. «В прошлом сезоне нам помешало стать чемпионами только отсутствие стабильности, — продолжил Венгер. — Мы играли на низком уровне в гостевых матчах с топ-клубами. Но сейчас “Арсенал” обрел стабильность».

О какой же стабильности может идти речь, когда лондонцы в этом сезоне в матчах с теми же «МЮ», «Ливерпулем», «Челси» и «Сити» набрали лишь два очка? Француз и на этот упрек нашел ответ: «На протяжении многих лет нашим козырем была игра в топ-матчах. Но, согласен, в последние пару лет козырь обратился слабостью. Но в этом сезоне команда достаточно повзрослела. Мы исправим эту ситуацию».

Что ж, мсье Венгер весьма самонадеян и оптимистичен. Впрочем, болельщики «Арсенала» не воспринимают этот пассаж француза всерьез: из голословных заявлений тренера давно можно составить книгу. «Арсенал» нынче шестой — в четырех очках от почти родного четвертого места. Если «канониры» не попадут в Лигу чемпионов, то Венгеру будет глупо прикрываться словами о вере в светлое будущее — этот фиговый листок ему не поможет.

У «Арсенала» сейчас есть только один козырь, и имя ему Алексис Санчес. Его игру отметил и соотечественник Мануэль Пеллегрини: «В каждом матче Санчес выкладывается до последней капли. Я восхищаюсь его феноменальным настроем и считаю его лучшим футболистом премьер-лиги».

Согласитесь, странно слышать такое из уст тренера одного из лидеров чемпионата. Но подобный реверанс Пеллегрини вполне объясним: лучший игрок его команды находится не в форме. Но хотя бы не в лазарете. Серхио Агуэро на прошлой неделе окончательно восстановился от травмы, полученной еще в начале декабря. На тот момент аргентинец лидировал в списке бомбардиров и был лучшим по системе «гол+пас». Сейчас оба знамени у него отобрали.

В прошлом матче Агуэро вышел на замену, но в воскресенье он наверняка появится в основе — Джеко залечивает колено, новичок Бони отправился на Кубок Африки вместе с Яя Туре, а Йоветича Пеллегрини не жалует. Еще одна хорошая новость для поклонников «Сити» — вернулся в обойму капитан Компани. Правда, на смену бельгийцу пришел Насри, повредивший икроножную мышцу.

Венгер не сможет рассчитывать на Дебюши с Артетой. Кроме того, продолжают восстанавливаться Уилшир, Уэлбек и вечно больной Диаби.

Но самое главное — Алексис Санчес здоров. Его дуэль с Агуэро и решит исход встречи.

МАНЧЕСТЕР СИТИ — АРСЕНАЛ

18 января. Манчестер. «Этихад». 19.00 («НТВ-Плюс Футбол 1»).

ПОТЕРИ: Насри, Джеко (травм.), Бони, Яя Туре (Кубок Африки) — Дебюши, Артета, Уэлбек, Уилшир, Абу Диаби (травм.).

СУДЬЯ: Дин.

СОСТАВЫ КОМАНД. Вариант «СЭ»

«Манчестер Сити»: Харт — Сабалета, Компании, Демикелис, Клиши — Фернандинью, Фернанду — Хесус Навас, Сильва, Милнер — Агуэро.

«Арсенал»: Оспина — Бельерин, Косьельни, Мертесакер, Монреаль — Кокелен, Рэмси — Окслейд-Чемберлен, Касорла, Санчес — Жиру.