"Зенит": когда, если не сейчас?

Сегодня в Лиссабоне команда Андре Виллаш-Боаша стартует в групповом турнире Лиги чемпионов.

6 марта 2012 года у «Зенита» Лучано Спаллетти был самый реальный шанс выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов. Сине-бело-голубые приехали на ответный матч 1/8 финала с «Бенфикой» пусть и не со слишком увесистым, но все равно победным багажом домашних 3:2, дубля нынешнего спартаковца Широкова, гола тогда еще не бородатого и не тренера Семака. Но на красавце стадионе «Да Луж» зенитовцы сыграли так же, как почти всегда на лигочемпионских выездах при Спаллетти, – тускло, затравленно, понуро. Безнадежные 0:2 – и на новую ступень своего развития и достижений клубу из Санкт-Петербурга ступить было не суждено.

Сегодня «Зенит» начнет писать свою новую историю в Лиге чемпионов – с Андре Виллаш-Боашем во главе. Произойдет это в том же Лиссабоне, на том же «Да Луж», в столь нелюбимом в Питере красном обрамлении. В составе зенитовцев будет аж трое игроков, выходивших в тех двух матчах 1/8 финала против нашего клуба за… «Бенфику», – Витсель, Гарай и Хави Гарсия. И мы ждем, что это будет уже новый «Зенит». Когда ему преобразиться, если не сейчас?

Весной 2012-го в чемпионской раздевалке патрон клуба Алексей Миллер заявил, что первый этап плей-офф Лиги чемпионов – достижение, которое соответствует уровню того состава. А чтобы идти дальше, надо усиливаться. Сказано – сделано: с тех пор на берега Невы подъехали Халк, Витсель, Гарай и Хави Гарсия. Не будем вооружаться калькулятором и плюсовать суммы их зарплат, которые к тому же достоверно не знаем: не деньги, в конце концов, выходят на поле, а люди. Но ясно, что сумма мастерства, достижений и уверенности в себе у этих людей объективно выше, чем у тех, кто играл в «Зените» прежде. Соответственно, выше и планка ожиданий.

Тем более что и нынешнему тренеру питерцев к европейским достижениям не привыкать. Если максимум, чего добивался до «Зенита» Спаллетти, – это четвертьфинал Лиги чемпионов, где его «Рома» получила 1:7 от «Манчестер Юнайтед», то Виллаш-Боаш выигрывал Лигу Европы. Причем не только с супердуэтом Фалькао – Халк, но, что важнее, с игрой, которую тот же Леонид Слуцкий не раз называл образцовой для современного футбола. «Зенит» Спаллетти же в Европе ни одного по-настоящему убедительного сезона не провел. Даже в те два года, когда ему удавалось выйти из группы, неудач хватало – от поражения на Кипре от АПОЭЛ до разгрома в Вене от «Аустрии».

Последний, думаю, и стал роковым для зенитовской карьеры итальянского специалиста. Миллер в отличие, допустим, от Ольги Смородской, к своим тренерам всегда проявляет терпение – специалисты не работают в «Зените» под дамокловым мечом отставки в случае первых же неудач. В том же «Локомотиве», есть подозрение, отставка Спаллетти случилась бы еще после «Осера» или в крайнем случае «Твенте». Миллер же до последнего поддерживал тренера, даже стихи ему посвящал – и лишь когда окончательно убедился, что воз и ныне там, после Вены не мог не задуматься об отставке.

И то, чтобы оформить ее, ему потребовалось дождаться разгрома на «Петровском» от дортмундской «Боруссии», в общем-то логично: не тушкой, так чучелом (с шестью очками, при том что, допустим, «Наполи» не хватило и 12!) «Зенит» из группы вышел, и убирать тренера после такого по российским меркам достижения было бы как-то не комильфо. Но когда команда полтора месяца специально готовилась к тому, чтобы получить от бравых парней Юргена Клоппа два мяча на первых же минутах, все точки над i оказались расставлены.

Зато потом был ответный матч на выезде, когда с и.о. главного тренера Семаком «Зенит» выдал едва ли не лучший свой футбол в Европе за несколько лет. Вдруг куда-то делась вся робость, если не сказать – трусость, которая регулярно охватывала питерскую команду в выездных матчах, засверкал во весь рельеф своей мускулатуры Халк, как раз с того дня почувствовал себя в команде своим Рондон – да и вообще на «Зенит» стало любо-дорого смотреть. Вот и будем рассматривать красивую победу в Дортмунде – пусть питерской форы было уже не наверстать – как точку отсчета для новой истории «Зенита» в Лиге чемпионов.

Рекордные для старта чемпионата России семь побед подряд, помноженные на солидное, с запасом, преодоление «Стандарда», стоят с Дортмундом в одном ряду. Да, был проигрыш в первом матче с АЕЛ и скверный первый тайм ответного – до того, что даже при игре в большинстве стали возникать серьезные опасения. Но три гола после перерыва их развеяли, а в следующей стадии бельгийцам «Зенит» не оставил ни одного шанса. Сыграв против далеко не хилого соперника с позиции силы – так, как и должен играть настоящий фаворит.

Иной скептик иронически ухмыльнется при словосочетании «чемпионат России» и попросит не сравнивать, как выразился бы Георгий Ярцев, Северное сияние и барана хвостик. Тем более вспомнив календарь «Зенита» в первых турах. На это отвечу кратко: смотрите матч с «Динамо». Это был стопроцентный уровень Лиги чемпионов, причем с обеих сторон. По всему – темпу, плотности, индивидуальному мастерству, зрелищности, реализации… Такими матчами, как на «Петровском», можно и нужно гордиться, и страшно жаль, что его не увидела куда большая аудитория. Есть только опасение, что, играя в Лиссабоне со второго дня на третий после встречи с бело-голубыми, питерцы могут не до конца восстановиться физически.

Решающий гол, забитый в концовке не кем-то из записных звезд, а Смольниковым, говорит сразу о нескольких вещах. Во-первых, о хорошей функциональной готовности команды. Во-вторых, о психологической устойчивости: получив гол от Самба, когда победа, казалось, уже в кармане, «Зенит» не скис, а нашел внутренние ресурсы для последнего сверхусилия. Того, без которого в Лиге чемпионов делать нечего.

А в-третьих, в матче лидеров российского первенства мы увидели, что у «Зенита» может выстрелить далеко не только узкий круг лидеров. Недаром тот же голодный Смольников вчистую выиграл конкуренцию у Анюкова, что принесло более молодому игроку и место в стартовом составе сборной России. Оказалось, что он может не только качественно выполнять прямые обязанности и «давать объем», но и решать исход таких матчей!

А Аршавин? Когда его фамилия обнаружилась в стартовом протоколе матча с «Динамо», сказал коллегам: «Это его последний шанс». Вскоре выяснилось, что шансом этим ветеран воспользовался. Отчего не рассчитывать, что экс-капитан сборной сможет пусть лимитировано, но помочь в Лиге чемпионов? Еще большую пользу, не сомневаюсь, способен приносить «Зениту» другой ветеран – Кержаков. Достаточно вспомнить и его победный мяч в предыдущей Лиге в Порту, и голы за сборную в ворота Португалии и Кореи, чтобы сделать вывод: удары лучшего снайпера в истории сборной России – вполне конвертируемая валюта.

Победы над «Динамо» не было бы, не вытащи два невероятных мяча Лодыгин, который уже чувствует себя в питерских воротах настоящим хозяином. В центре обороны появился неуязвимый, кажется, монстр в лице Гарая. Последняя проблемная позиция, в опорной зоне, была «на флажке» трансферной кампании забетонирована Хави Гарсией, который, как обнаружил матч с «Локомотивом», и победные голы в важных играх может забивать.

Безусловно, у поклонников «Бенфики», сколько бы игроков в «Зенит» она ни продала, «Байера» и «Монако» найдутся свои весомые аргументы, почему их клубы должны доминировать в группе С. А у «Зенита» все сейчас выглядит настолько гладко, что за этим не может не скрываться какого-то подвоха. Но если серьезно, то диспозиция такова, что мы имеем полное право именно в этом сезоне ждать и требовать от «Зенита» прорыва. И, пусть Лиссабон пока далеко не самый счастливый для команды город, накануне возвращения туда самое время задаваться вопросом: «Когда, если не сейчас?»

БЕНФИКА – ЗЕНИТ

Сегодня. Лиссабон. Стадион «Да Луж». 22.45 (НТВ)

Судьи: Муэн, Хаглунд, Андэс, Йонсен, Эдвартсен (все – Норвегия).

Дисквалифицированы: Андре Алмейда – Файзулин.

«БЕНФИКУ» В ГОСТЯХ НЕ ПОБЕЖДАЛИ

предстоящий матч стартового тура группового турнира Лиги чемпионов с «Бенфикой» станет для «Зенита» 12-м против португальских клубов в еврокубках, столько же встреч питерцы провели только с испанцами. Итог противостояния пока однозначно в пользу сине-бело-голубых (+6=3-2, мячи 22-15).

В то же время выезд в Португалию традиционно сложно складывается для российских клубов. Из 17 гостевых встреч они смогли выиграть лишь 5, уступив 8 раз. А хуже всего проводили матчи именно с «Бенфикой» (=1-4, мячи 1-8). Не проиграл лиссабонцам только ЦСКА, добившийся ничьей в ответном матче 1/16 финала Кубка УЕФА-2004/05 (1:1). Напомним, что в том розыгрыше армейцы завоевали титул. (Артем КАЗАНЦЕВ)