Что "Ньюкасл" подарит "дьяволам"?

В английской премьер-лиге есть традиция: каждый год, 26 декабря, 20 клубов собираются и играют в футбол. Именуется это замечательное событие «Днем подарков».

Обычай радовать друг друга подарками на следующий день после католического Рождества зародился в Европе еще в Средние века. В XX веке этот день на Британских островах получил еще и статус эдакого национального спортивного праздника — издавна 26 декабря в Соединенном королевстве проходят всевозможные спортивные состязания: от поло до футбола.

Футбольные болельщики в этот день ждут прорву голов и груду сенсаций. Показателен Boxing Day 1963 года. Только взгляните на счета матчей: «Вест Бромвич» — «Тоттенхэм» — 4:4, «Вест Хэм» — «Блэкберн» — 2:8, «Фулхэм» — «Ипсвич» — 10:1, «Бернли» — «Манчестер Юнайтед» — 6:1. Красота!

Ждать ли сегодня такого же разудалого футбола? Почему нет?! Возьмем, например, матч между «Бернли» и «Ливерпулем». Наверняка болельщики «Ливерпуля» не отказались бы сейчас от рождественского подарка, ведь их любимая команда до сих пор плетется где-то на задворках первой десятки и пытается перебороть зависимость от Суареса различными тактическими хитростями вроде диковинной расстановки 3-4-3 и наделением крайнего полузащитника Стерлинга полномочиями центрфорварда. Закончилась несуразная дисквалификация Балотелли за пост в инстаграме. Хорошая новость? Нет. Главный тренер «Ливерпуля» Роджерс заявил, что итальянец не подходит для схемы, так что в пятницу он придумает что-то новое.

В стартовом матче тура сойдутся флагманы западного и восточного Лондона — «Челси» и «Вест Хэм». Главный тренер последнего Эллардайс накануне рассыпался в комплиментах Моуринью, назвав его лучшим тренером в мире. Интересно, что тем же самым занимался наставник «Ньюкасла» Пардью перед тем, как нанести «Челси» первое поражение в сезоне. Но едва ли Моуринью верит в приметы. Его команда на полном ходу мчится к титулу, и не к одному. После выхода «Челси» в полуфинал Кубка лиги со всех углов «Стэмфорд Бридж» доносятся разговоры о так называемом квадрупле — победе в четырех турнирах. Кстати, команды Моуринью («Порту», «Челси», «Интер», «Реал») семь раз были на первом месте в чемпионате к Рождеству и все семь раз потом побеждали в турнире.

Капитан «Челси» Терри больше всего опасается «Манчестер Сити», который, по его словам, вернулся в чемпионскую гонку «из ниоткуда». Оттуда же, видимо, взялась и победная серия, которая продолжается уже шесть матчей. Стоит заметить, что в прошлом сезоне команда Пеллегрини единственная в премьер-лиге без потерь прошла мясорубку рождественских матчей: 4 матча — 4 победы. В пятницу «горожанам» предстоит встреча с удобным соперником — «Сити» выиграл последние пять матчей в гостях у «Вест Бромвича».

В случае осечки к «Манчестер Сити» могут приблизиться соседи из «Юнайтед». Но только если победят дома утративший удачу «Ньюкасл». Из остальных матчей тура стоит отметить встречи лондонских «Арсенала» и «Тоттенхэма» с аутсайдерами — КПР и «Лестером». И не думайте, что в этих матчах все заранее ясно. Это же День подарков.