Битва титанов, или Свой среди своих

В центральном матче выходных «Манчестер Сити» принимает «Челси», и все ждут, сыграет ли Фрэнк Лэмпард против бывшего клуба.

Перед стартом чемпионата все эксперты, обозреватели, болельщики дружно называли «Челси» и «Манчестер Сити» главными претендентами на титул. Но пока выданные авансы оправдывают только лондонцы, одержавшие на старте четыре победы подряд. «Горожане» же немного забуксовали, сначала неожиданно уступив дома «Стоук Сити», а затем сыграв вничью с «Арсеналом». Так что если «синие» сегодня добьются успеха, то будут опережать конкурента уже на восемь очков. Безусловно, впереди будут еще 33 тура, за которые случится может всякое, но психологический удар по сопернику «Челси» в случае победы нанесет очень сильный.

«Мы очень уважаем “Сити”, потому что они этого заслуживают. Но это только одна игра, на кону в которой стоят три очка, не больше, хотя, конечно, в концовке будет важен каждый балл», – сказал главный тренер лондонцев Жозе Моуринью, и с ним трудно поспорить.

И действительно, в прошлом сезоне «синие» дважды обыграли «Манчестер Сити» в премьер-лиге, причем стали единственной командой, кто сумел победить на «Этихаде». И в том матче «Челси» полностью переиграл соперника, имея значительное преимущество на протяжении всего матча. Но в итоге чемпионами стал «МС», а «Челси» финишировал третьим. В конце концов, не нужно забывать, что в двух своих триумфальных сезонах «горожане» героически догоняли своих конкурентов, а затем обходили их в финишном створе.

«Нам нужно обязательно победить, и тогда будем отставать от лидера всего на два очка. И для меня это будет хороший старт чемпионата, ведь на этом отрезке нашими соперниками были “Ливерпуль”, “Арсенал” и “Челси”», – заметил главный тренер «Сити» Мануэль Пеллегрини.

Безусловно, главная кадровая интрига – выйдет ли на поле против своей бывшей команды легенда «Челси» Фрэнк Лэмпард? 36-летний полузащитник всю неделю тренировался в общей группе и готов играть, так что решение за Пеллегрини. Встреча против «Арсенала» в прошлую субботу Лэмпарду не слишком удалась.

А вот что касается лучшего бомбардира чемпионата Диегу Косты, то он примет участие в матче. Напомним, в среду бразилец с испанским паспортом пропустил игру «Челси» против «Шальке», но Моуринью объяснил это тем, что из-за проблем с подколенным сухожилием форвард может выходить на поле только раз в неделю.

«Он не в лучшем состоянии, но будет играть с “Манчестер Сити”. Но в матче Кубка лиги против “Болтона” в середине недели его не будет. Так что все очень просто. Так мы можем защитить и поберечь его, пока он окончательно не наберет форму», – сказал Моуринью.

Если же говорить о статистике, то она, в общем-то, в пользу «Сити». За них говорит сразу несколько примет. Так, последний раз «горожане» два раза подряд проигрывали дома в премьер-лиге почти шесть лет назад – в декабре 2008 года. С тех пор подобного не повторялось. Так, последний раз «Челси» начинал чемпионат с четырех побед подряд в 2010-м, а в пятом туре потерпел поражение… да-да, как раз на «Этихаде». Да и вообще, «МС» в шести последних домашних матчах с «Челси» одержал пять побед.

МАНЧЕСТЕР СИТИ – ЧЕЛСИ

Сегодня. Манчестер. Стадион «Этихад». 19.00

Судья: Дин.

Потери: Йоветич, Фернанду (травм.) – нет.

ОРИЕНТИРОВОЧНЫЕ СОСТАВЫ. Вариант «СЭ»

«Манчестер Сити»: Харт – Сабалета, Демикелис, Компани, Коларов – Фернандинью, Яя Туре – Хесус Навас, Сильва – Джеко, Агуэро.

«Челси»: Куртуа – Иванович, Кэйхилл, Терри, Аспиликуэта – Матич, Рамирес, Фабрегас – Шюррле, Диегу Коста, Азар.