Без Англии и Испании. С Италией и Исландией!

Определились все 8 участников четвертьфиналов Euro-2016.

В них не нашлось места действующему чемпиону Европы Испании и Англии, которая сенсационно проиграла сборной Исландии.

Четыре года назад на Euro-2012 во всех четвертьфинальных парах фавориты просматривались весьма отчетливо. Причем очевидно проступало не только объективное превосходство немцев над греками и португальцев над чехами; Италия на тот момент выглядела значительно крепче обновленной Англии, а непобедимая Испания — внушительнее мягкотелой Франции. В итоге, не мытьем, так катаньем, все четыре лидера доказали свою силу.

Теперь же какой дуэт ни возьми, фаворита не определишь — ни на глаз, ни методом глубокого анализа. Все восемь команд, оставшихся в кубковой сетке, достойны друг друга, все восемь приблизительно, в определенной мере, сопоставимы. И в этом несомненное достоинство удлиненного плей-офф с фильтром в виде одной восьмой, который практически исключает попадание в одну четвертую залетных баловней фортуны и «калифов на час».

Едва ли не впервые в элите Euro собраны подлинно, заслуженно сильнейшие, снискавшие устойчиво высокую репутацию еще в отборочном цикле, если не ранее. А отсутствие в этом ряду Англии, Хорватии или Испании, для многих огорчительное, говорит лишь о том, что отличных сборных в Европе побольше восьми, просто мест в четвертьфинале на всех не хватило.

Можно, конечно, поспорить с тем, что Уэльс считался бы ровней Германии, сойдись они в стыке, а на Польшу давали бы высокие котировки против Италии, — все-таки их удельный футбольный вес, набор заслуг и регалий и уже предъявленные на чемпионате аргументы в свою пользу пока несопоставимы. Нижняя половина сетки, вобравшая трех последних чемпионов мира и хозяев поля, априори мощнее верхней, это факт.

Но и в этом чувствуется особая прелесть Euro-2016, его необычайная футбольная демократичность, благодаря которой шанс взлететь до самых небес есть даже у Польши с Уэльсом. И если у них это получится, разве скажет кто-нибудь, что им незаслуженно повезло, что они залезли не на свое место? Вовсе нет, обе сборные, равно как и удивительная Исландия, эта «европейская Коста-Рика», уже не раз и не два доказали здесь свою состоятельность и право на успех.

Поэтому, на мой взгляд, сложившаяся сетка и обусловленные ею расклады почти идеальны в плане турнирной интриги и массово культивируют любовь к настоящему, большому, искреннему футболу. Более непредсказуемого и увлекательного плей-офф в его богатой истории, кажется, еще не бывало.

Евгений ЗЫРЯНКИН.