Греция

Сборная Греции по футболу — профессиональная команда, член ФИФА и УЕФА. Чемпион Европы 2004 года. До начала 1980-х греческий футбол считался одним из слабейших в Старом Свете.

Первые выходы на топ-турниры (Евро-1980 и ЧМ-1994) ничем хорошим для команды не закончились — оба раза спортсмены из Эллады не сумели преодолеть групповой этап. Правда, с середины 1990-х сборная Греции стала считаться крепким середняком, пусть ей и не везло с отборочными группами.

Главная сенсация в истории команды произошла в 2004-м. Руководимые немецким специалистом Отто Рехагелем греческие спортсмены не стеснялись играть в очень закрытый футбол, что принесло плоды. Уже на групповой стадии балканские спортсмены удивили всех, переиграв в матче открытия команду Португалии, хозяйку турнира.

Если выход из группы и стал неожиданным, то уверенная поступь греческих игроков на стадии плей-офф — это сенсация, возможно, главная за всю историю континентальных первенств. Три победы с одинаковым счетом 1:0 сделали Грецию сильнейшей в Европе. Команду много критиковали за чрезмерно оборонительный стиль игры, но результат был достигнут.

С тех пор прошло уже много времени — творцы победы ушли из спорта, но команда Греции стала регулярно пробиваться в финальные стадии мировых и континентальных первенств.