Унион Эспаньола

«Унион Эспаньола» является профессиональным чилийским футбольным клубом, который был основан в Сантьяго. Клуб был создан по инициативе испанских эмигрантов 18 мая 1897 года. Из элитного дивизиона чилийского футбола клуб вылетал только дважды – в 1997 и 1999 годах. Примеру команда выигрывала шесть раз, уступив по этому критерию лишь «Коло-Коло», «Универсидад де Чили» и «Универсидаду Католика». Также клуб выиграл два Кубка страны. «Унион Эспаньола» девять раз играла в Кубке Либертадорес и один раз в Южноамериканском Кубке. В 1975 году команда заняла престижнейшее второе место в южноамериканском турнире. В июле 2008 года клуб был куплен испанским предпринимателем компании «ИЕ Университете», Хорхе Сеговией. Бизнесмен приобрел все акции клуба, за которые заплатил два с половиной миллиарда песо (один миллион долларов). Домашние матчи команда проводит на стадионе «Санта-Лауре». На арене клуб играет с 1922 году. В мае 2008 года стадион был реконструирован, а спустя год переименован в «Санта-Лаура Университет».

Традиционными соперниками клуба является «Палестино» и «Аудакс Итальяно» – две команды, которые были так же созданы иммигрантами. «Унион Эспаньола» является вторым по возрасту в чемпионате. Он уступает «Сантьяго Уондерерс» пять лет. К 2012 году клубу исполнилось 113 лет.

Команда была основана 18 мая 1987 года под названием «Центро Эспаньол де Инструсьон Рекреасьон». В 1922 году объединились две других команды – клуб «Киклиста Иерико» и «Иберико Маломипе». Новый союз получил название «Депортива Эспаньола». Именно так и зародилась основа для клуба «Унион Эспаньол». В первые сезоны команда принимала участие в лиге Сантьяго. В турнире она выиграла два титула – в 1924 и 1925 годах. Кроме всего прочего клуб участвовал в Кубке страны. Спустя два года «Унион Эспаньол» попал в группу А Центрального дивизиона. В мае 1933 года клуб вместе со многими другими командами основал Профессиональную лигу Чили. В первом же сезоне команда заняла второе место, но проиграла в финале «Коло-Коло». В 1934 году клуб получил название «Унион Эспаньола». После гражданской войны в Испании в 1939 году руководство клуба покинуло команду на неопределенный срок. Так или иначе, к 1940 году все наладилось, и команда заняла десятое место в чемпионате. В 1970 году «Унион Эспаньола» занял второе место, снова проиграв «Коло-Коло». В 1971 году клуб удостоился чести поучаствовать в Кубке Либертадорес. Тогда он занял в групповом этапе первое место. В плей-офф команда вышла в полуфинал. В следующем сезоне «Унион Эспаньола» снова смог попасть в Кубок Либертадорес, но выступил там крайне неудачно.

Один из самых успешных сезонов в истории «Унион Эспаньола» был в 1975 году, когда команда заняла в национальном первенстве второе место и выиграла Кубок Либертадорес. Далее последовали двадцать крайне неудачных лет. Только в 2000 году «Унион Эспаньола» вернулся в Примеру. Свой первый титул после длительных неудач команда выиграла только в 2005 году, заняв первое место в Апертуре. В 2006 году клуб вышел в Кубок Либертадорес в четвертый раз. В следующем году клуб снова смог неплохо выступить на международном уровне, но в национальном чемпионате с треском провалился. Это не помешало «Унион Эспаньолу» спустя несколько лет выиграть еще несколько Апертур, и участвовать в Южноамериканском Кубке.